Le 21 février 1995, à l’occasion d’un remaniement ministériel, Ngaide Lamine Kayou remplace au Ministère des mines et de l’industrie Sidi Mohamed Ould Mohamed Vall. De formation juridique, venant d’une société qui développait l’introduction de l’informatique dans les entreprises et les administrations, le nouveau ministre ignore à peu près tout des activités minières. Mais, dès son arrivée au ministère, Ngaide Lamine Kayou sollicite Ishac « pour qu’il lui dise ce qu’il devait savoir ». Ishac y consacre une journée entière ! Et Ngaide Lamine Kayou se souvient de l’enthousiasme de jeune homme avec lequel Ishac lui présentait ses projets : « on n’a aucun moyen, mais on a un grand potentiel, il faut travailler pour trouver les moyens de le mettre en valeur ». Ishac trouve dans son nouveau Ministre de tutelle un homme qui l’écoute, et va partager ses convictions et soutenir son action.

Tous ceux qui ont travaillé avec Ishac se souviennent de la disponibilité et de la convivialité dont il faisait preuve. On l’appelait aussi « le doyen », en référence à sa sagesse et à ses connaissances.

Parmi les partenaires privilégiés d’Ishac à cette époque, nous avons également rencontré Taleb Abdi Vall. Originaire de Kiffa, il est en 1994 thésard du laboratoire de pétrologie de l’École de Géologie de Nancy ; il passe alors six mois à l’OMRG où Ishac tente de le retenir. Taleb Abdi Vall préfère poursuivre sa carrière dans le secteur privé et sera recruté par la compagnie minière australienne Ashton Mining. Mais il restera en contact étroit avec Ishac. Tous deux ont une complicité intellectuelle forte, et Ishac sollicite régulièrement son avis sur les prospections en cours.

Pour concrétiser les résultats des prospections, il faut aller plus loin dans l’étude de la faisabilité d’une exploitation minière, et cela nécessite à nouveau des investissements. Ishac a le souci permanent que son pays conserve le contrôle des découvertes effectuées, quitte à démarrer à petite échelle. Il multiplie les contacts, d’abord en Mauritanie. Pour lancer la deuxième phase du projet Tasiast, tous les acteurs de la prospection sont réunis avec Ishac et Ngaide Lamine Kayou. La réunion était couverte par la télévision mauritanienne. Ahmed Ould Daddah se souvient d’Ishac, plein de passion, frappant une roche avec un marteau de géologue et disant aux mauritaniens « vous voyez, ça c’est de l’or » ! Mais, alors que les sociétés minières sont déjà dans une situation financière difficile, trouver un financement pour mener les études qui conduisent du repérage d’indices pertinents à des évaluations plus avancées et à un projet d’exploitation n’est pas évident. « Si on creuse un trou et qu’on ne trouve rien, qui va payer ? ». En particulier, la SNIM, qui a été approchée, peut-être échaudée par l’aventure d’Akjoujt, craint de s’aventurer trop loin de ses compétences de base.

Il faut donc, au-delà du BRGM qui a déjà acquis un permis, se tourner vers l’étranger pour trouver d’autres investisseurs potentiels, pour Tasiast, mais aussi pour d’autres projets minéraux et pétroliers. Des événements internationaux sont à cette époque régulièrement organisés pour faire se rencontrer financeurs et porteurs de projets de développement minier. La Mauritanie va profiter de ces opportunités pour tenter de faire connaître ses richesses potentielles à un maximum de personnes. Ngaide Lamine Kayou et Ishac se rendent à la deuxième conférence annuelle de l’Agence Multilatérale de Garantie des Investissements (MIGA) qui se tient à Toronto au Canada en mai 1995. 27 pays africains y sont présents. Les échanges individuels entre participants sont de l’aveu même de la MIGA dans ses rapports au moins aussi profitables que les thèmes abordés dans les séances plénières ! « On sacrifiait les conférences de la MIGA pour rechercher tous ceux qui accepteraient de venir en Mauritanie. » nous confirme Ngaide.

En plus du français et de l’arabe, Ishac se débrouille très bien en anglais. Il a déjà des contacts à Londres, à Paris, en Australie, et connait parfaitement les sujets traités. Il est donc « au four et au moulin ». Ngaide a été particulièrement marqué par la force interne développée par Ishac pour rencontrer un maximum de personnes et récolter le plus d’adresses possible. C’est là que, au hasard d’un dîner, la délégation mauritanienne rencontre, simple échange de cartes au départ, un responsable de la société Hardman Petroleum, société australienne impliquée dans la recherche pétrolière, et peut-être Max de Vietri.

Sur le chemin du retour, ils sont reçus au siège de la Banque Mondiale à Washington par Peter Vanderman, chef de la division hydrocarbures. Celui-ci apprécie les projets qu’ils lui soumettent et est convaincu d’aider la Mauritanie.